| 정용찬 연구위원
새해가 밝았지만 사람들 표정은 밝지 못하다. 이 시기에 어김없이 등장하는 경제 전망들도 모두 어두운 상황을 내다보고 있다. 그러나 기회는 위기에서 오는 법이다. 난세에 영웅이 등장하는 이치도 그러하다. 분위기 탓인지는 몰라도 연말이면 발표되는 히트상품도 남다르게 다가온다. 앞이 보이지 않을수록 사람들이 매력을 느끼는 것이 무엇인지에 대한 궁금증이 더한 법이다.
삼성경제연구소가 발표한 2008년 10대 히트상품 1위에는 촉각형 휴대폰이 올랐다. 휴대폰과 함께 닌텐도 Wii와 넷북도 각각 7위와 8위에 올라 우리나라가 디지털 기기 이용 강국임을 증명했다. 흥미로운 것은 방송 프로그램인 베토벤 바이러스와 리얼 버라이어티 쇼(패밀 리가 떴다, 우리 결혼했어요 등), 소비자고발 프로그램이 각각 5위, 6위, 10위에 올랐다. 불황에는 집 밖에서 머무는 시간이 줄어드는 대신 집안에서 미디어 이용 시간이 늘어난다는 속설을 증명하는 듯하다.
물론 베이징 올림픽 스타와 인터넷 토론방이 각각 2위와 4위에 올라 작년 한 해 우리 국민을 한편으로는 감동시키고 한편으로는 걱정과 우려에 휩싸이게 했던 기억을 되새기게 한다. 한편 교통결제시스템(하이패스, 교통카드 등)이 3위에 올라 이용자의 시간과 돈을 절약하는 서비스로 신용카드가 다시 한번 진화했음을 과시했고 기부도 9위에 올라 비록 경제는 어려워졌지만 사람들의 마음만큼은 배려로 넉넉했음을 입증했다.
네이버는 지난달 10일부터 31일까지 네티즌을 대상으로 ‘2008년 10대 뉴스’에 대한 투표를 실시한 결과 국내부문에서 광우병과 촛불집회가 1위에 올랐다고 4일 밝혔다.
이러한 결과는 네이버가 네티즌을 대상으로 조사한 국내 10대 뉴스에 광우병과 촛불집회가 1위에 올랐고 베이징올림픽 쾌거와 멜라민 파동 등 먹거리 공포가 포함된 것과 서로 통한다.
차이나 펀드와 CMA가 각각 2위와 5위에 올랐고 옥수수수염차와 BB크림과 와인이 9위와 10위에 올랐던 2007년 10대 히트상품과 비교해보면 경제 상황과 긴밀하게 결부되어 있음을 잘 알 수 있다. 자산관리와 건강 중시의 추세에서 긴축과 자기보호를 위한안정성 검증을 중요시하는 추세로 전환하고 있기 때문이다.
2005년 이후의 추세를 보아도 이러한 경향이 보인다. 청계천과 주식형 간접투자상품이 1위와 4위에 올랐던 2005년, 판교아파트가 1위에 오르고 웰빙 차음료와 평판 TV가 각각 6위와 10위에 올랐던 2006년 역시 투자와 건강 중시가 주도하는 시기였음을 알 수 있다.
단 10대 히트상품을 어떤 방식으로 선정했는지를 아는 것이 자칫 지나친 결과 해석을 피하기 위해 중요하다. 히트상품 선정 절차는 이렇다. 삼성경제연구소 내부자료와 언론매체, 유통업체 선정 히트상품 리스트, 소비트렌드 전문가 견해를 종합하여 총 69개 후보군을 선정한 후 삼성경제연구소 인터넷 회원들을 대상으로 인터넷 설문조사(2008년 12월 2일-8일, 총 10,351명)를 한 결과라고 한다.
한편 미국의 비즈니스위크지가 선정한 10대 히트상품에도 블랙베리 스톰(스마트 폰)과 맥북 에어(초경량 노트북), Wii Fit이 선정되었으며, 일본 닛케이 트렌디가 선정한 10대 히트상품에도 Eee PC(초저가 미니노트북), Wii Fit가 포함되어 우리의 추세와 크게 다르지 않음을 알 수 있다. 특히 미국의 비즈니스위크지는 2008년을 경제불황과 고유가를 감안하여 ‘검소하게 사는 해’로 규정하고 소형차, 형광등, 무로 드라마․영화 시청 서비스를 포함하여 눈길을 끌었다.
이러한 소비트랜드를 읽는다면 2009년 소비자의 마음을 움직일 히트상품 예측도 전혀 불가능하지 않을 것이다. 위기를 기회로 만드는 힘은 ‘고객의 관점에서 바라보기’라는 CRM의 기본 개념에 얼마나 충실하느냐에 달려 있다 해도 지나치지 않기 때문이다.
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